미국 구글 반독점 재판 1편 - 왜 시작됐나?

미국 구글 반독점 재판, 왜 시작됐나?

2020년 10월, 미국 법무부(DoJ)는 구글(Google)을 상대로 반독점 소송을 제기했습니다. 이후 2023년부터 본격적인 재판이 진행되었고, 2025년 4월, 마침내 미국 법원이 구글의 일부 행위에 대해 독점 금지법 위반이라는 판결을 내렸습니다. 이 재판은 1998년 마이크로소프트(Microsoft) 반독점 사건 이후 가장 큰 규모의 기술기업 대상 소송으로 평가받고 있습니다.

🔍 사건의 배경: 구글의 검색엔진 독점 구조

미국 법무부와 11개 주정부는 구글이 자사의 검색엔진을 경쟁사보다 유리한 위치에 고정시키기 위해 애플, 삼성, 모질라 등과 기본 검색 엔진 계약을 체결한 것이 공정경쟁을 훼손했다고 주장했습니다. 이들은 구글이 경쟁사의 시장 진입을 구조적으로 차단했으며, 이는 시장 지배력을 이용한 불법적인 배타 행위라고 판단했습니다.

즉, 이용자들이 새로운 검색엔진을 선택하기 전에 이미 모든 스마트폰과 브라우저에서 구글이 기본으로 설정되어 있었고, 이러한 계약은 수십억 달러 규모로 오랜 기간 유지되었습니다.

⚖️ 반독점법과의 충돌

미국의 셔먼법(Sherman Antitrust Act)은 시장 지배력을 남용하거나, 경쟁을 배제하는 행위를 금지하고 있습니다. 본 재판에서는 구글의 계약이 시장 진입 장벽을 높이고, 혁신과 경쟁을 제한했는지가 쟁점이었습니다. 법무부는 구글이 사실상 검색 시장의 90% 이상을 점유하고 있으며, 경쟁사의 발전 가능성을 사전에 차단했다고 강조했습니다.

🛡️ 구글의 반박: "이용자가 원했을 뿐"

구글 측은 자사의 검색 서비스가 선택된 것은 경쟁력과 품질 덕분이라고 주장했습니다. 즉, 소비자들이 자발적으로 구글을 선호했고, 계약도 경쟁에 위배되지 않으며 오히려 기기 제조업체에게는 수익 창출 기회였다는 것입니다.

하지만 법원은 이 주장을 받아들이지 않고, 거대한 자본을 이용한 구조적 지배력 행사라는 점에 무게를 두었습니다.

🌐 재판의 의의와 의미

이번 재판은 단순히 구글 한 기업만의 문제가 아닙니다. 디지털 시장에서 플랫폼 기업들이 어떻게 경쟁을 제한할 수 있는지를 명확히 보여주는 선례가 되었습니다. 미국 정부가 반독점 규제에 다시 적극적으로 나섰다는 점에서도 큰 의의를 가지며, 이는 향후 애플, 아마존, 메타 등 다른 빅테크 기업에도 직접적인 영향을 줄 것입니다.

다음 편에서는 재판 결과의 핵심 쟁점과 구글이 어떤 이유로 패소했는지를 구체적으로 다뤄보겠습니다.

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다음 글 예고: 미국 구글 반독점 재판 시리즈 2편 – 구글은 왜 졌을까?